年7月，美国麻省大学医学院的研究人员在《自然代谢》(NatureMetabolism)杂志上发表了一篇关于硒元素在癌症中作用的文章，研究人员通过对硒半胱氨酸生物合成途径中的代谢酶SEPHS2进行抑制，以扰乱癌细胞对硒的利用，结果发现癌细胞最终因为硒中*而死亡。
除了硒元素，还有上百种微量元素。
什么是元素
化学元素（Chemicalelement）是具有相同的核电荷数（核内质子数）的一类原子的总称，从哲学角度解析，元素是原子的质子数目发生量变而导致质变的结果。到年为止，总共有种元素被发现，其中94种是存在于地球上。
元素的分类
金属元素：具有金属通性的元素，主要表现为还原性，有光泽，导电性和导热性，有延展性，常见金属元素有Fe，Mn，Cu，Zn等。
非金属元素：是元素的一大类，在所有的一百多种化学元素中，非金属占23种，如C，H，O，N等。
稀有气体元素：是元素周期表的0族元素，常温常压下无色无味的单原子气体，很难进行化学反应，共7种，分别是He，Ne，Ar，Kr，Xe，Rn，Og。
研究应用领域
1、食品安全
食品中重金属和矿物质元素与人体健康息息相关，重金属污染已经成为当今影响人体健康的一个重要污染源，因此食品重金属检测为消费者提供切实有效的食品安全保障。
有*有害重金属元素：Pb，Cd，Hg，As，Tl等
潜在有*元素：Al，Ni，Sn，Sb，Ba等
微量元素（痕量必须，浓度高时有害）：Fe，Mn，Cu，Zn，Se，Cr，Co，V等
矿物质常量元素：K，Na，Ca，Mg等
2、植保研究
植物中元素分析主要分为两类：
第一类：植物组织分析或植物营养诊断分析，通过此类分析可以了解植物在各个生长发育过程的营养需求状况，及时对植物生长进行有效的监控；
第二类：植物微量元素分析，测定植物中微量元素主要涉及到土壤状况和植物对微量元素的吸收、积累情况，可以在植物尚无缺乏元素或*害症状出现前及早发现情况，采取治疗。
3、医学领域研究
生物体都是由众多元素组成，需要多种矿物元素来维持正常的生命活动。
基本元素：C，H，O，N，组成蛋白质，脂肪，核酸等细胞化合物。
宏量元素：P，S，K，Ca，Na，Mg，Cl等，一般在生物体中含量较高（占生物总重量万分之一以上，人体每日摄入量大于mg），参与核酸和蛋白质合成、电解质平衡、信号传导、物质/能量代谢、组织成分以及酶活化等多种生物学过程。
微量元素：F，Si，V，Cr，Mn，Fe，Co，Ni，Cu，Zn，Se，Mo，Sn，I，广泛参与体内多种酶、辅酶、激素、核酸等生物分子的合成与代谢，在酶的催化过程中起着关键作用，并且在体内氧化还原过程中参与电子传递，也有些在生物大分子中起稳定结构的作用。这些元素摄入不足或过多，或相关的信号传导与代谢通路出现异常，都会引起各种生理功能的紊乱并诱发多种疾病，对人体健康造成严重危害甚至是致命的。
微量元素含量可反映体内微量元素营养代谢情况，且与许多疾病的发生有关，目前已知，约30%的疾病与微量元素代谢紊乱密切相关，例如缺Fe可引起缺铁性贫血；缺Cu与缺Zn均导致免疫功能降低，使机体易患各种感染性疾病；过量Co可诱发红细胞增多症、心肌病和甲状腺肿大；过量Cr可诱发肺癌等。《微量元素与健康》文章指出头发是人体诊断最理想的活体材料，头发中微量元素含量较血清中稳定，且头发具有采样方便、易于保存和运输等优点，已作为一种理想的活体组织检查材料和环境生物指示样品，广泛应用于医学、营养学和环境科学等方面。
元素检验方法
元素分析是用来鉴定被测物质由哪些元素（或离子）所组成，测定各组分间元素量的关系（外标定量）。目前主要利用现代高通量的元素分析手段（如电感耦合等离子质谱ICP-MS/电感耦合等离子体发射光谱仪ICP-OES/原子吸收等）进行定性定量分析。
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